话说，益州使者李熊、凉州使者王元同到汉中郡治所南郑城，郡守延岑早在城门外等候。
主迎客至城中以上宾之礼款待。
几日之后，延岑摆筵席盛情远客。
席间舞剑助兴。
酒过三巡，斥候入内禀报贾复一行进入汉中郡境内，现露宿西城城外。
但见李熊、王元二人一边假装举杯饮酒，另一边却是竖耳倾听，等待延岑决择。
主座而坐的延岑紧握酒杯似有所思，良久之后问道：“贾复带人进入汉中郡，而今在西城止步不前，二位先生如何看？”
“汉中乃将军治理，我一远客不便多言。”王元如此回到。
李熊琢磨着：延岑虽暗里遣人入CD言及归顺自家主公公孙述，却是因形势所迫，时至今日其实则依然据汉中自专。
此时延岑问计，若是置之不理则有失大成朝廷上使之责，且此人反复无常、生性多疑，倘若献策则无论何以对之皆是陷公孙述于两难地步，必然会得罪刘秀与延岑二者其中一方。
就在李熊沉思之时，主座而坐之延岑见二人一个不语，一个搪塞，随即又开口问了一声。
王元接其话而言道：“据我所知将军早有谋划，何以又问我二人主意？倘若贾君文在我等之前入汉中，不知将军又问计何人？且又如何打算？”
“先生消息既准又快。”延岑说罢看了看二人，一语双关，一则不仅是凉州使者王元，还有这位CD使者李熊虽不言语，也定然是奉其主之命做说客来的；二则三人既然心知肚明，大可不必点破，各自尽可言明其意，商量着来，如此以来也就好办多了。
延岑满杯酒下肚很是畅快，遂接着道：“汉中王遣贾君文入汉中调兵岂能不与我事先相商，二位先生也勿须回避，此事事关重大，贾复一众此行之前想必与凉州、CD也是通了气。”
汉中郡虽属益州，却是古来自成一体，延岑本有割据一方之志，其曾坐拥冠军县一座小城亦自立门户，何况汉中乃用兵之宝地，立业之福地。
此处提及隗嚣言及凉州，而对公孙述却只提CD，汉中本是益州一郡，若说益州公孙述定然是不合适，如此自己不就是公孙述麾下一方郡守了，宁可称公孙述为大成天子，也不能承认公孙述是益州之主。
且说延岑背叛汉中王刘嘉，大动干戈而占据汉中，其心思断然不是为了归顺CD公孙述而谋得一个王爵这般小家子气。
在这个乱世中，空头王侯还不如一个山寨大王。
纷争之际，手握兵马，脚踏城池方才是立身之本。
北依秦岭天险，却有子午道、褒斜道、陈仓道交于汉中。
南靠巴山屏障，却见金牛道、米仓道会于汉中。
汉中郡经祁山道而入凉州。
汉江源头亦在汉中境内。
北出三辅，南入巴蜀，东下楚地，西上秦陇。
掌南北陆路之要门，握东西水路之重源。
北方控汉中则与益州划分巴山为界，南地据汉中则同京兆共拥秦岭之险。
京都长安之更始帝刘玄、益州之大成白帝公孙述、凉州之西州大将军隗嚣，任何一方之实力取汉中自不在话下，且三者皆虎视眈眈，却是无人敢遣兵马入境汉中郡。
三方势力交汇点、缓冲之地，一方打破平衡，势必引来另两方合兵来攻。
天下纷争、群雄并起，非常之时三强混战无论如何也不是明智之举。
三方起兵时日仅仅几载，根基尚未牢固。
如此局面，相互之间避免冲突，发展各自实力方才符合一致利益。
正因如此而造就了延岑以区区三两万兵马割据于汉中，在三强夹缝左右逢源，且过得风生水起。
倾尽全力招兵买马，短短一载，兵马如今已有五万左右，增了约莫一倍。
在这乱世，延岑一言一行愈来愈举足轻重。
且说，听闻延岑所问，李熊、王元二人也不隐瞒，皆言知晓贾复入汉中调兵之事。
“凉州有失则长安危矣，汉中亦将直面异族威胁，此乃其一。”李熊忧心忡忡：“其二便是西南旄羌、北境匈奴、西域诸国之间连成一片，果真如此则九州再难安宁。”
“李先生所言甚是。”延岑转而又望向王元：“王先生也来说说？”
“旄羌动荡则益州不宁，公孙将军必然以保根基为本；朔方南下则凉州不安，我家主公不得不陈兵安定郡抵御卢芳，正因如此而我两家皆难以他顾。匈奴、西域虽风平浪静，却不得不防范，外族或暗中勾结，或坐观时变，其心不得而知，一旦交战若无援军则难保益、凉二州万全，而今面对外敌，同族当化解恩怨而一致对外，九州若被异族侵略则天地间再无纯正华夏。”
“这般谈话如同怀抱酒缸畅饮美酒，痛快！”延岑说罢大笑。
李熊、王元亦是爽朗一笑。
数日后，南郑城门大开，城楼鼓号齐鸣，旌旗耀眼。
城中将领列阵在吊桥之前，分站两边。
吊桥之后，城门之下，只见一悍将手执大刀，胯下战马浑身黑亮犹如绸缎，四蹄白净宛若云雪。
此将正是武安王延岑，坐骑乃是踏云乌骓，手执兵器三尖两刃刀。
“叔牙别来无恙。”贾复距吊桥五十步外止步。
邓禹、陈俊、来歙、贾览五将随其左右。
信都与巨鹿二郡四吏阮况、郭唐，张万、尹绥紧随其后。
百里挑一之御龙营将士、精挑细选之飞骑卫列队严整，一人两匹汗血宝马。
双骏途中轮换骑乘，随身携带干粮饮水。
马背睡觉用食，每行百里逢水源之处一小憩，马食草并休息。
飞骑卫分组轮流探路，相互照应，五里一往返禀报沿途情况。
“曾未分出胜负，君文与我今日可再战百回合？”延岑走出吊桥率甲士亦迎上五十步。
经冀州魏郡、司隶河内郡、河南郡、荆州南阳郡，过淯水、汉水，进入汉中郡西城，今日终抵达南郑。
全队从上到下皆麻衣裹甲，赤手空拳，蓬头垢面，马匹涂抹泥土，软剑藏于衣下腰间。
人间每逢战乱，天地必降瘟疫，这支怪哉队伍一路行来，也无甚人搭理，遇到几次小麻烦，要么动粗，要么使钱，要么软硬兼施，倒算是沿途畅通。
来时容易归时难，此行使命是带领汉中军三营合三万人马绕道万里进入河北。
贾复来时无甚忧虑，其所思皆是归路。
因而此刻不假思索道：“主家虽有此兴致，远客却不敢奉陪。”
“也罢。”延岑爽快大笑：“君文重任在肩，来日方长，再相逢得战三百回合方作罢。”
贾复淡然一笑：“此战之后若有相见之日定然奉陪。”
延岑下马收起兵器，只见两名虎背熊腰壮汉上前抬起缓缓走向城门而去
延岑抱拳道：“君文与诸位城中饮酒！”
“请！”贾复拱手回礼，并与城中众人见礼。
陈俊等将亦随之与主家见礼。
原本之主客如今反了过来，主成客，客做主。
贾复等汉中军将领望着南郑城楼横匾，思绪万千，当初得胜归来，汉中王出城相迎之景象历历在目，而今汉中军这几位将领却成了远客，相迎之人亦换成了延岑。
如此想着，但见客随主已进入城内。
汉中军驻兵之处龙池秘境入口便在此地深山。
(本章完)