戒玄道人依然在昏迷当中，钟小于免不了忧心忡忡。
“依我看，戒玄师傅八成是让那手剑给害了。”从黑暗中现出身形的黑狐，不知何故，对戒玄道人心存七分尊敬，他的迟迟不醒，亦让它担忧不已。
“刘越？”钟小于想起今日与刘越相遇，其身上的不祥之气，心有余悸，却还是摇头，“不，他不会是师傅的对手。”
“未必，你知道刘越是什么人吗？”黑狐重重地哼了一声，心里也是畏惧。
钟小于不做声，等着黑狐的答案。
“还记得为什么我要跟你下山来吗？”
“自然是要炼化人形了——”钟小于刹时醒悟了什么，倒抽一口冷气，“你是说，刘越他——”
“没错，就是你想的那样。”黑狐既是羡嫉，又是骄傲地说。
“但是，在薄平的时候，刘越并没有这么大的力量？”
“那是因为原本我们的力量是以兽之形展现，炼化**后，大概是形体之别，限制了力量的施展，所以才要逐步适应以人体之状运用自己的力量。在薄平的时候，那刘越大概初初炼成雏形，并不稳定，所以他须首先维持那修成的人形，一个不慎也许便会毁了雏形，故而力量运用局限，到了今日，人形渐渐稳固了，他所施展的力量也就越来越强大了。”
“你是说，刘越他的力量，还可以增强？”
“没错，直到他最后炼化成真正的人体，他的最终力量才会完全展露。”
钟小于听得虚汗连连，戒玄是为了降魔才离开云陵的，那么，他到桐木水是为了除去刘越了？可是，以戒玄的实力尚且不能制服现在的刘越，日后刘越若真炼成了人形，那力量会有多强？
看着没有丝毫动静的戒玄，钟小于一阵焦虑一阵担心，“那么，要怎么做师傅才能醒来？”
“天狗。”
“你是说，小怪？”
“没错，天狗本身便存有天地间最纯粹的炼气精华，若是戒玄师傅真是为刘越所害，那末他身上之伤必定是妖气所致，只要把天狗身上炼气渡与师傅，必定能让师傅恢复知觉。”
“这一时之间，你让我上哪里去把小怪找来，而且，就算找来了，怎么才能让小怪将炼气渡与师傅？”
“我可以把那天狗找回来。”黑狐还记得自己败于刘越手下的时候，那小怪却是在一边看热闹而不施援手的，心想若找到了它一定要顺便教训一下。
黑狐刚走，捕头阿部派来告信的人便到了。
“钟少侠，阿部捕头让我通知您，那城外又发生命案了！”
城外？钟小于想起自己才到城外见过了周老伯，不祥的感觉再次升起，急匆匆地赶了过去。
果然，周老伯被人发现毙命于城外茶寮外的雪地上，身边竟然也出现了一张写着意味着复仇的纸笺：
“汝欲名，汝欲利，汝欲一切；
予汝名，予汝利，予汝一切；
大限一至，
还吾名，还吾利，还吾一切。”
怎么会这样？难道说，周老伯也是邵家的仇人吗？这跟他本人说的可不一样。还是周老伯编了些谎话来隐瞒自己与吴雪萤，其实他跟那些人一样，也是陷害邵士伯一家的人？
钟小于怔怔地抓着那张飞扬在寒风中的纸笺，半天没回过神。
“不对啊！”阿部审察完周老伯的尸体，却奇怪地摇头。
没错，钟小于略看了周老伯的失身一眼，也注意到了。之前凡纸笺出现的凶案现场，受害者无不是被吓死的，身上无一伤痕，但周老伯却是胸部受伤，却是被利器刺穿心脏而死，伤口周围的衣物，除了已经凝固的血块，还湿了一片。但现场，却没有见到凶器。
移动周老伯的尸身时，才发现这周老伯压着的雪地上，竟然出现了一个红色的圆圈。
应该是周老伯临死的时候用手沾血画的，惟恐怕人发现，才将其隐藏了起来。
那血早已经凝固，看起来显得暗然。这又意味着什么？
周老伯画的这个圆，想告诉他们什么？
惊讶的钟小于与阿部互视一眼，阿部点头，吩咐让手下在桐木水查探，看是否有失踪之人，而后便将周老伯的尸身抬回了衙门。
那查探消息的官兵很快传讯回府：桐木水并没有哪家人发现有人失踪！
“这就怪了！”阿部奇怪。
钟小于亦明白，之前的凶案，吓死的人与失踪的人，都是存在的。
“但周老伯却偏偏是被利器杀害的。”阿部忍不住喝了口温酒，才使劲在火上搓了搓手，“而且也没有人失踪。”
“最重要的是，之前的人被吓死的时候，都听过那首曲子！”钟小于补充，敲了敲头，“对了，之前死去的人，无一不是与青楼的女人有联系的，而青楼的女人才会弹那首曲子。”
阿部也想起了这个细节，“周老伯不过是个卖茶的，不大可能出得起钱资请青楼姑娘寻欢作乐，是不是与之前的案子便没多大关系呢？”这么说着，阿部很尽职地却将一迭纸抓了过来，显得很无奈地一张一张看了看，而后都递过去给钟小于，那画像都是些宣告失踪的青楼姑娘，还有其他妇人。钟小于边看边一张一张接过来，最后却拿着那张案发现场的纸笺，还是摇头“但周老伯与他们一样，同样是与山林居与邵士伯都有关系的人。”
“而且偏巧却是在我和吴姑娘问过他邵家的事后便遇害了。”
“你要说他也跟之前的三个人一样，都是被邵家的幸存者寻仇害死的？”阿部不太相信，“莫忘了邵氏一族早已没人了！而且周老伯留下的那个圆符，又代表什么呢？”
钟小于这个时候，想到的却是邵家画像上的小女孩，视线却落到了一直攥在手里的纸笺上。可为什么周老伯遇害现场也出现了这几乎一模一样的纸笺呢？
纸笺上原本有一点两点的白色物体，一开始他还以为是雪末，坐在火边烤了一会儿，也许是因为温度高的缘故，那白色物体溶了开来，把纸笺湿了好大一点。
钟小于看着染开变得湿润般的纸笺，忍不住摸了摸，却发现有点滑滑的。
这是什么？（未完待续）